Поведайте, как проходили ассамблеи

АССАМБЛЕИ(франц. assemblee - собрание) - светские пиры и собрания русской знати, введенные указомПетра I от 26 ноября 1718 г. 
      Ассамблеи, по идеи Петра, обязаны были стать свободно посещаемыми собраниями, где представители знати могли свободно разговаривать, обговаривать дела и узнавать заключительные новинки. 
      На ассамблеи приглашали в письменной форме, при этом это были не именные приглашения, а извещение для всех желающих. Петр четко обозначил тех, кто обязательно обязан был навещать ассамблеи: все представители высших чинов до обер-офицеров и дворян, а также знатные торговцы и приказные люди. Особо подчеркивалось, что в ассамблеях женщины обязаны принимать участие вровень с мужиками. 
      Ассамблеи обязаны были начинаться не ранее 16-17 часов, а кончаться не позже 22 часов. Сам Петр приезжал около 18 часов, непременно с императрицей и иными членами имцераторской семьи. Владелец дома не обязан беспокоиться о гостях, угощая и забавляя их. Он обязан был только предоставить помещение для светского общения, игр и танцев. 
      Вначале посещение ассамблей было так не по привычке для российской знати, что в денек собрания генерал-полицмейстеру приходилось приезжать в дом, где собирались гости, и переписывать всех прибывших. О их он докладывал императору. 
      В указе Петра всячески подчеркивалось, что в светской жизни великая роль принадлежит даме, потому одну из дам избирали распорядительницей, или "царицей банкета". Так как русские вельможи не имели представления о популярных европейских танцах, Петр вменил в обязанность шведским пленным офицерам находиться на ассамблеях и учить этому русских дам и кавалеров. Присутствующим на ассамблеях подавали популярные в Европе экзотичные в то время напитки: чай, кофе, шоколад и лимонад. 
      Петр сам сочинял список персон, в доме которых обязаны были проходить ассамблеи. В этот перечень он включал и себя, однако не в числе первых. Первая ассамблея проходила у адмирал-генерала Апраксина в декабре 1718 г., последующие - у канцлера Головкина, вице-канцлера Шафирова. С годами сложилась традиция, по которой зимний сезон ассамблей раскрывали и закрывали блещущими приемами у князя А.Д. Меншикова. Летние ассамблеи у короля проходили исключительно в Летнем саду, зимние - в Мраморном замке. 
      Ассамблеи в России способствовали творению светского дворянского общества, которое служило надежной опорой безусловному самодержавию.

Начинались ассамблеи обычно в 4-5 часов полудня, а заканчивались приблизительно в 10 часов вечера. От владельца не требовалось встречать гостей, которые вольны были приходить в хоть какое время, лишь бы укладывались в отведенный временной промежуток. Повинности потчевать гостей тоже не было, можно было предложить гостям ужин, а можно было ограничиться и одними прохладительными напитками. 

Единственно, что требовалось обязательно, обеспечить место для танцев и пригласить музыкантов, а для нетанцующих приготовить столы с шахматами, шашками, трубками и табаком. Азартных игр на своих ассамблеях Петр не позволял.