Как Османская империя достигла верхушки могущества безотлагательно

Могущество Османской империи достигнуло своего апогея в середине 16 в. Период царствования Сулеймана I Прекрасного (15201566) считается Золотым веком Османской империи. Сулейман I (предшествующий Сулейман, отпрыск Баязида I, никогда не верховодил всей ее территорией) окружил себя обильем способных сановников. Большинство из их были набраны по системе девширме или пленены во время армейских походов и пиратских рейдов, и к 1566, когда Сулейман I скончался, эти новые турки, либо новые османы, теснее крепко держали в собственных руках власть над всей империей. Они сочиняли костяк органов административного управления, тогда как высшие мусульманские учреждения возглавлялись коренными тюрками. Из их среды рекрутировались богословы и правоведы, в повинности которых входило трактовать законы и выполнять судебные функции.

Сулейман I, будучи единственным сыном монарха, никогда не сталкивался с притязаниями на трон. Он был образованным человеком, любившим музыку, поэзию, природу, а также философские дискуссии. И все же военные принудили его придерживаться воинственной политики. В 1521 османская армия переправилась через Дунай и пленила Белград. Эта победа, которой в свое время не смог добиться Мехмед II, открыла перед османами путь на равнины Венгрии и в бассейн верхнего Дуная. В 1526 Сулейман брал Будапешт и занял всю Венгрию. В 1529 султан начал осаду Вены, но не сумел завладеть город до пришествия зимы. Тем не наименее широкая территория от Стамбула до Вены и от Черного моря до Адриатического моря образовала европейскую часть Османской империи, а Сулейман за время собственного правления выполнил семь военных походов на западных границах державы.

Сулейман вел боевые деянья и на востоке. Границы его империи с Персией не были определены, а вассальные правители в приграничных районах меняли своих владельцев в зависимости от того, на чьей стороне была сила и с кем было прибыльнее заключать альянс. В 1534 Сулейман брал Тебриз, а затем и Багдад, включив Ирак в состав Османской империи; в 1548 он возвращал для себя Тебриз. Весь 1549 султан провел в погоне за персидским шахом Тахмаспом I, пытаясь сразиться с ним. В то время, когда Сулейман находился в Европе в 1553, персидские войска вторглись в Малую Азию и завладели Эрзурум. Изгнав персов и посвятив великую часть 1554 покорению земель к востоку от Евфрата, Сулейман, по заключенному с шахом официальному мирному уговору, получил в свое распоряжение порт в Персидском заливе. Эскадры военно-морских сил Османской империи действовали в акватории Аравийского п-ова, в Красноватом море и Суэцком заливе.

С самого начала своего правления Сулейман уделял великое внимание укреплению морского могущества державы, чтоб поддержать превосходство османов на Средиземном море. В 1522 его второй поход был ориентирован против о. Родос, лежащего в 19 км от юго-западного побережья Малой Азии. После захвата острова и выселения обладавших им иоаннитов на Мальту Эгейское море и все побережье Малой Азии стали османскими владениями. Вскоре французский повелитель Франциск I обратился к султану за военной поддержкою на Средиземном море и с просьбой выступить против Венгрии, чтобы приостановить продвижение войск императора Карла V, наступавших на Франциска в Италии. Самый знаменитый из флотоводцев Сулеймана Хайраддин Барбаросса, верховный правитель Алжира и Северной Африки опустошил побережья Испании и Италии. Тем не наименее адмиралы Сулеймана не смогли в 1565 завладеть Мальту.