ПРИЗНАКИ ЛЮТЕРАНСКОЙ ЦЕРКВИ

Лютеранская евангелическая церковь уже своим заглавием подчёркивает, что она управляется евангелием и не воспринимает ничего, что не обретает себе ясного доказательства в евангельских и апостольских писаниях. Церковь определяется как собрание всех верующих, в котором евангелие верно проповедуется, а таинства правильно отправляются. Лютеранская церковь считается видимой и невидимой. Она видима, так как существует всюду, где таинства правильно отправляются и евангелие верно проповедуется, она невидима, так как вера в сердцах людей невидима и знаменита только господу. В современном лютеранстве в этом вопросе имеются расхождения: одни лютеране подчёркивают её видимый, а иные невидимый нрав.

Против иерархического принципа построения церкви лютеранство выдвинуло демократический принцип. Избранный обществом, писал Лютер, будет истинным пастырем точно так же, как если бы предназначили его все епископы и папы. В отличие от католической церкви, лютеранская церковь не является централизованной, в мире существует ряд самостоятельных лютеранских церквей. Главной ячейкой церкви является церковная община, либо конгрегация, собрание верующих данного прихода, которая управляется церковным советом во главе с пастором, приглашаемым, но не смещаемым конгрегацией. Церковный совет состоит из мирян, избираемых прихожанами.

Права общины ограничены. Она практически во всём подчинена вышестоящим церковным организациям, которые в свою очередь (к примеру, и по сей денек в скандинавских странах) подчинены светской власти.