Главные действия советско-японской войны. Подробнее.

Опасность войны СССР с Японией была со 2-ой половины 1930-х годов. В 1938 году произошли столкновения на озере Хасан, а в 1939  схватка на Халхин-Голе на границе МНР иМаньчжоу-Го. 1 июля 1940 года был сотворен русский Дальневосточный фронт, что указывало на реальный риск начала войны.

Однако обострение ситуации на западных границах принудило СССР искать компромисс в отношениях с Японией. Заключительная, в свою очередь, избирая между вариациями злости на север (против СССР) и на юг (против США и Англии), всё более склонялась к заключительному варианту и устремлялась обезопасить себя со стороны СССР. Результатом временного совпадения интересов двух государств стало подписание 13 апреля 1941 года Пакта о нейтралитете, сообразно статье 2-й которого[5]:

в случае, если одна из договаривающихся сторон окажется объектом военных действий со стороны одной либо нескольких третьих держав, иная договаривающаяся сторона будет соблюдать нейтралитет в продолжение всего конфликта.

22 июня 1941 года Германия и её союзники, не считая Японии, начали войну против СССР, а 7 декабря того же года Япония напала на США, начав войну на Тихом океане. Совместно с тем Япония не оставляла мысли об агрессии против СССР. Так, план этой кампании был представлен уже 2 июля 1941 года, была проведена тайная мобилизация в Маньчжурии, а Квантунская армия увеличена вдвое[6]. Как считал министр зарубежных дел Мацуока, политика Стране восходящего солнца не обязана быть связана ни с пактом о нейтралитете, ни с Антикоминтерновским пактом[7]. Между тем, СССР усилил свои восточные границы, создав 15 сентября 1941 года к теснее существующему Дальневосточному фронту Забайкальский фронт.

В феврале 1945 года на Ялтинской конференции Сталин отдал обещание союзникам объявить войну Стране восходящего солнца через 23 месяца после окончания боевых деяний в Европе (хотя пакт о нейтралитете предугадывал, что его деяние прекращается только спустя год после денонсации). В принятой 26 июля 1945 года на Потсдамской конференции декларации США, Англия и Китай выступили с требованием беспрекословной капитуляции Стране восходящего солнца, и в случае невыполнения условий декларации, грозили снести Японию с личика земли. Тем же летом Япония пробовала вести переговоры с СССР о посредничестве, но тщетно.

Война была объявлена ровно через 3 месяца после победы государств антигитлеровской коалиции в Европе,8 августа 1945 года[8], через два денька после атомной бомбардировки Хиросимы и намедни атомного удара по Нагасаки .