почему карфаген после тяжёлых поражений всё же оставался могущественным конкурентом Рима

Таким образом, в середине III в. до н. э. Карфаген мог претендовать на роль и положение гегемона западносредиземноморского мира. К III в. конечно сложилась и колониальная держава Карфагена. Его власть распространялась сейчас на западную часть побережья Северной Африки, Южную Испанию, значительную часть Сицилии, на Корсику, Сардинию, Питиусы и Балеарские острова. Карфагенское правительство поддерживало дружеские дела с Египтом и Киреной. Со медли общей борьбы с Пирром оно имело союзный уговор с Римским государством.

Основой экономической мощи Карфагена было обширно развитое рабовладение и посредническая торговля. В пору собственного расцвета Карфаген превратился в традиционную страну плантационного хозяйства, основанного на рабском труде. Количество рабов, эксплуатируемых в больших поместьях карфагенских магнатов, измерялось тысячами. Система эксплуатации совершенствовалась на протяжении веков и нашла тут собственных теоретиков. Она была, например, изложена в не дошедшем до нас особом трактате по сельскому хозяйству карфагенянина Магона, причём этот труд воспользовался в древности таковой репутациею, что римский сенат принял особое постановление о переводе его на латинский язык. Имения, принадлежавшие богатым карфагенянам, были организованы на землях, отнятых у местного народонаселенья. Кое-где земли сохранялись за местным населением, но в таких случаях оно преобразовывалось в зависимых фермеров, выплачивающих государству великие налоги.

Так как экономика Карфагена характеризуется широким развитием посреднической торговли, уровень товарного производства в самом Карфагене был всё же сравнимо ограниченным и во всяком случае далековато не подходил масштабам торговли. По этим же причинам основными статьями карфагенской торговли были именно такие, которые обеспечивались не самими карфагенянами, а безжалостными народами. Торговля первых самостоятельных, пышно развившихся торговых городов и торгашеских народов, говорит Маркс, как торговля чисто посредническая, основывалась на варварстве производящих народов, для которых они игрались роль посредников1. Маркс и Энгельс относили Карфаген наряду с Тиром и Александрией к центрам мировой торговли древности 2. Очень отличительно, что безусловно главенствующей отраслью карфагенской посреднической торговли была торговля рабами. Рабы добывались разными средствами: пиратскими набегами, воззванием в рабство военнопленных, вымениванием одной категории рабов на иную (к примеру, на Балеарских островах карфагенские работорговцы за каждую даму-рабыню получали 45 парней-рабов). Громадное количество рабов, сосредоточенное в руках карфагенских рабовладельцев, содействовало развитию эксплуатации рабского труда в ремесле и сельском хозяйстве. В карфагенском ремесленном производстве, однако, преобладал тип маленькой мастерской, в которой, повидимому, совместно с несколькими рабами работал и сам владелец. Более обширное, общее распространение труд рабов, как уже указывалось, получил в сельском хозяйстве.

Задачи эксплуатации громадных масс рабов и местного зависимого населения, стремление удержать в повиновеньи колонии и главенствовать на море, наконец обострение классовых противоречий меж богачами и малоимущими всё это требовало творенья крепкого государственного аппарата.

Карфаген по собственному муниципальному устройству был рабовладельческой республикой ясно выраженного олигархического типа. Вся политическая власть находилась в руках больших землевладельцев-рабовладельцев и богатых торговцев. Во главе исправной власти стояли два суффета, которые раз в год переизбирались и имели функции военачальников. Совет старейшин, владевший законодательной властью, состоял из 300 членов, но для постоянной текущей работы из их числа выделялся комитет из 30 человек. Не считая того, существовал особый совет из 104 человек, который был, видимо, высшим судебным и контрольным органом. Народное собрание хотя и существовало в Карфагене, но великий политической роли не играло.

Карфагенская армия состояла в главном из наёмников и отрядов, поставляемых в армию зависимыми от карфагенян племенами (ливийцы, племена Испании). Сами карфагенские граждане занимали в ней только командные должности. Армия была великолепно но тому времени вооружена, располагала боевыми слонами и осадными машинами. Но основной силой Карфагена был сильный военный флот, состоявший из пятидесяти вёсельных судов и обслуживавшийся превосходно обученными гребцами, которые набирались из рабов. Внутренняя политическая и социальная обстановка в Карфагене была очень сложной. Карфагенянам не раз приходилось подавлять восстания зависимых местных племён и рабов. Так, к примеру, после поражения, нанесённого карфагенским войскам в Сицилии Дионисием I, в Африке вспыхнуло восстание ливийцев, к которым присоединились карфагенские рабы. Карфагенскому правительству удалось подавить это восстание лишь с великим напряжением сил. Значительной остроты достигали время от времени противоречия и в среде самого господствующего класса.