чем варны отличаются от каст?

ВАРНЫ
четыре сословия Древней Индии.
Представителям самой высшей варны брахманам приписывался белоснежный цвет цвет чистоты, незапятнанности. Брахманы выполняли повинности жрецов и совершали бессчетные ритуалы, которым в Старой Индии придавалось необыкновенно главное значение; они числились представителями людей перед личиком богов, требовавших совершения жертвоприношений и произнесения заклинаний.
Вторую варну представляли кшатрии воины.
3-я варна вайшью землепашцы и ремесленники, люд. Их цвет желтый, цвет земли.
4-ая варна шудры, либо слуги. Их цвет темный.
КАСТА
В странах Востока: обособленная общественная группа, связанная происхождением, правовым положением своих членов, иногда также и религиозной общностью. Узкая общественная группа, которая отстаивает свои привилегии и интересы и доступ в которую для сторонних затруднён или невероятен.

Каста это социально обусловленный слой, в котором родился и, почаще всего, проводит свою основную деятельность человек. Каст существует громадное огромное количество каста лавочников, каста ремесленников, каста земледельцев и др.

Понятие варна связано с естественной расположенностью (выбором души) к определённому виду деятельности. По индийским источникам существует четыре главные варны Шудры, Вайшью, Кшатрии, Брахманы.