Почему городской воздух делает человека свободным?

Это означает, что когда в феодальной Европе крепостной крестьянин удирал от собственного феодала в город, то приобретал личную свободу и больше не был крепостным. Но там, помнится, надобно было какое-то время прожить, год, кажется. 
То есть был крепостной серв, удрал от феодала-владельца, то феодал имеет право разыскивать и вернуть для себя этого серва и наказать его. А если серв удрал в город и там пожил, что феодал не имеет над ним власти. Вот и стали сказать: городской воздух делает человека свободным. 
А в России иной афоризм был - С Дона выдачи нет.