любители и соперники феодалов в средние века

Феодализм как научный термин заходит в употребление в раннее Новое время. С самого начала не было единства в его употреблении. Ш.Монтескье и ряд других творцов ориентировались на такие признаки явления, как иерархическая структура полноправной доли общества, проистекающее отсюда разделение властных возможностей и прав на земляные владения между сеньором и его вассалами (среди которых в свою очередь могло складываться собственное соподчинение, и при этом местами действовал принцип: вассал моего вассала не мой вассал). Но нередко слово употреблялось в широком значении: феодальными называли любые социально-политические университеты, основанные на дворянских прерогативах и дискриминации третьего сословия.

Наука эры Просвещения относилась к феодализму по превосходству презрительно, отождествляя его с господством насилия, суеверий и невежества. Против, романтичная историография склонна была идеализировать феодальные порядки и нравы. Если при исследовании феодального строя правоведы и историки длинное время концентрировали внимание на характере соц связей в верхних слоях сообщества, на личных и поземельных отношениях внутри дворянского сословия, то на протяжении 1920 вв. центр тяжести сдвигается в сторону анализа отношений меж классами.

Неувязка феодализма породила громадную литературу. Она вызывала интерес у историков, социологов, культурологов, философов, публицистов. Самый крупный вклад в ее разработку внесла французская историография, до этого всего Фюстель де Куланж и Марк Блок.