Черта Кассио Кальхауна и Мориса Джерелда из Наездник без головы

Деянье романа происходит в пятидесятых годах XIX века в приграничных районах штата Техас. Обеспеченный плантатор Вудли Пойндекстер со собственной семьёй, состоящей из отпрыска, дочери и племянника, переезжает из штата Луизиана в свой новый дом, Каса-дель-Корво.

Заблудившись на выжженной равнине, оказавшейся на пути к их новой асиенде, семья Пойндекстеров знакомится с Морисом Джеральдом, мустангером, живущим близко от военного форта Индж, но уроженцем северной Ирландии. Морис сходу же произвёл впечатление на всех членов семьи, но на каждого  своё. Горделивый Вудли отнёсся к своему спасителю с почтеньем, его отпрыск Генри почти сразу полюбил его братской любовью, сестра юного плантатора Луиза сходу полюбила мустангера, даже невзирая на его стыдливый публичный статус.

Племянник старика Пойндекстера, отставной капитан Кассий Колхаун в тот же миг возненавидел нового героя, частично из-за того, что желал сам жениться на Луизе, а частично из-за собственной боязливости и заносчивости.

Вскоре после того, как Пойндекстеры основались в Каса-дель-Корво, плантатор устраивает великий приём, посвящённый успешному переезду и более недалёкому знакомству с элитой Техаса. На этом приёме присутствует и Морис Джеральд, который взялся доставить семье плантатора два десятка бешеных лошадей. В согласовании с ирландским обычаем, он дарует редкого и ценного мустанга дочери плантатора, чем ещё посильнее разжигает любовь в её сердечко и нелюбовь в душе её кузена. Сейчас тот теснее твёрдо решает убрать молодого мустангера со собственного пути. Замыслив коварный план убийства Мориса, он решает привести его в выполнение на последующий вечер, в баре посёлка, который образовался около форта Индж. Он якобы невзначай толкнул и облил ирландца, тот ответил ему тем же. Возникшая ссора кончается дуэлью. Колхаун очевидно недооценил собственного соперника, чем и поплатился, оставшись в живых только благодаря великодушиюМориса. Таким образом, победив в этой схватке, мустангер захватил уважение местных обитателей и офицеров форта, а также принудил отставного капитана паническибояться его.

Колхаун не отходит от собственного плана уничтожить Мориса, но теснее не своими руками, а оплатив другому мустангеру, бандиту Мигуэлю Диасу. Диас, узнав, что индейцы вышли на тропу войны, с радостью соглашается на это дело.

В это же время, после излечения Мориса они с Луизой начали сокровенно переписываться с помощью т. н. воздушной почты, а после, не выдержав долгой разлуки, встречаться в саду Каса-дель-Корво. После их последней встречи вышло трагическое событие. Колхаун застаёт Мориса и Луизу в саду и подговаривает брата Луизы на то, чтоб тот убил мустангера. Частично благодаря покровительству Луизы, отчасти благоразумию Генри, Морису удаётся уйти невредимым. Молодой Пойндекстер же, выслушав сестру, решает, что поступил глупо, и собирается догнать Джеральда и извиниться перед ним. Ночью он выезжает вдогонку за мустангером. Вослед за Генри выезжает и его кузен Кассий, но с иной целью: он знает, что завтра Морис уезжает в Ирландию, и решает уничтожить его этой ночкой.

Последующим утром, собравшись на завтрак, семья Пойндекстеров обнаруживает, что Генри, вопреки собственной привычке, не встал впору и не пришёл на ранешний завтрак. В доме его тоже не оказалось. В это время один из рабов словил в прерии его лошадка, без наездника и измазанную кровью. Все думают, что Генри Пойндекстер убит. На поиски тела и убийцы снаряжается отряд из вооружённых плантаторов и боец, который в собственных поисках достигает определённого фуррора и находит доказательства погибели юноши. Во время поисков этот отряд встречает ужасного наездника без головы. Не обнаружив мудрой отгадки, что же это может быть, отряд едет на ночлег.

В эту же ночь Диас со своими сообщниками, переодевшись в индейцев, врывается в жилье Мориса на Аламо с очевидным намерением уничтожить его. Не застигнув его там, они решают подождать его в хижине. И скоро кто-то приехал. Но не владелец жилья, а всё тот же наездник без головы. До погибели напугавшись, бандиты живо ретировались. Они были вторыми, кто видел тайного наездника без головы.

Тем временем друг Мориса, Зебулон Стумп, обеспокоенный пропажей ирландца, находился в его хижине вместе со слугой Фелимом, до смерти перепуганным индейцами. Они получают записку от мустангера, которую доставила его собака Тара. Они идут в обозначенное место и едва успевают, убив напавшего на парня ягуара. Морис оказался сильно болен, из-за чего  неведомо. Ветхий охотник Стумп и слуга мустангера Фелим отвозят юношу к своему дому, где его обретает поисковой отряд. Найдя у него в хижине одежду Генри, регуляторы решают устроить трибунал Линча прямо на месте. Но благодаря вмешательству Зеба Стумпа, а также индейских вещей в хижине Мориса, разговаривающих о вероятном нашествии команчей, суд удаётся отложить