Поступки "дяди" из повести "Судьба барабанщика"

Деяние повести происходит во 2-ой половине 30-х годов. Мальчишка Серёжа рано растерял мама и живёт вдвоём с папой, прежним сапёром-красноармейцем. Отец Серёжи женится на красивой девице Валентине, которая скоро доказывает Серёжиного отца, что они могли бы жить куда лучше. Скоро результат оказывается закономерным, у Серёжи  пионера, барабанщика отряда  арестовывают отца за должностное преступление растрату. Как его днём выводили из квартиры, как сажали в воронок, лицезрел весь дом. После суда Серёжа на уровне мыслей попрощался с папой:

Прощай! мыслил я об папе. На данный момент мне двенадцать, через пять будет семнадцать, детство пройдет, и в мальчишеские годы мы с тобой больше не встретимся.

Мальчугану очень стыдно за преступление, совершённое отцом, он считает, что остался в отчуждении  вокруг него может образоваться пустота. И это стало толчком к сближению с разными случайными людьми, он покатился вниз. Мачеха, уехав на юг, оставляет Серёжу 1-го в квартире, оставив ему деньги на пропитание. Серёжа беспечно растрачивает оставленные средства, то втридорога покупав у дворового хулигана фотоаппарат, оказавшийся негодным, то угощает знакомую девченку в кафе. В итоге, скоро оказавшись в долгах, Серёжа принуждён продавать старьёвщику ценные вещи мачехи. Мальчик разумеет, что по возвращении мачехи ему будет худо, и мечтает, чтобы в их квартиру забрались воры, чтобы можно было свалить на их пропажу вещей мачехи, для чего часто оставляет дверь открытой.

Как-то, возвратясь в свою квартиру, Серёжа обнаруживает в ней некоего человека, назвавшимся типо братом Серёжкиной мачехи. На ошеломленные вопросы Серёжи, дядя объясняет, что сестра Валентина никогда не говорила о нем, просто по рассеянности. Дядя, с виду добрый толстяк, обещает посодействовать мальчугану (Дядя на самом деле прежний белогвардеец, неприятельский шпион). Дядя увозит мальчугана в Киев, при этом по дороге они грабят какого-то мужчину. Приехав в Киев, дядя целыми днями исчезает неведомо где. Серёжа часто слышит странноватые запахи, находит странную бумагу и т. д. Одним словом,  дядя что-то укрывает. На попытку расспросов Серёжи, дядя намекает, что он типо, является непризнанным учёным-химиком. Дядя обещает отвезти Серёжу в Одессу и устроить курсантом в школу мичманов (но потом Серёжа узнаёт, что таковой школы в Одессе нет и не было вообще!), но сам планирует провернуть свои тёмные дела и уничтожить мальчишку.

Не наименее подозрителен и дядин знакомый Яков, уродливый старик-орденоносец, злобный и алчный каналья, на деле являющийся ветхим злодеем, ненавидящий Серёжу. Прикидываясь героем-красноармейцем, он успешно совершает махинации, грабит людей, но полностью подчиняется шпиону-дяде.

Потом все трое останавливаются на некой усадьбе с слабоумной старушенцией-смотрительницей (по-видимому, бывшей барыне, обязанной дяде тем, что он когда-то выручил её от солдат, собиравшихся кинуть её в воду).

Дядя знакомит Серёжу с мальчуганом Славкой и даёт своему подопечному задание  досконально разузнать о Славкином папе-инженере. Вскоре Славкиного отца ранят в лесу неведомые.

Мальчик в итоге додумывается, кем на деле являются дядя и старик Яков, осознаёт, что агенты зарубежной разведки могут нанести страшный вред Советскому государству, и потому, желая помешать им скрыться, стреляет в их из стащенного у дяди пистолета, убивает выстрелом старика Якова, но получает ответную пулю в гортань от дяди-разведчика и утрачивает сознание.

В финале освобожденный из заключения досрочно за ударный труд, ворачивается отец Серёжи, посещает сына в больнице, также Сережу навещают мальчишка Слава и ветхие знакомые, которые готовы принять и простить Серёжу и его отца, невзирая на их былые ошибки и проступки. В клинике от Славки и следователя НКВД майора Герчакова Серёжа выяснит, что "старик Яков" убит, дядя арестован, и что в момент перестрелки Серёжи с бандитами, дача теснее была окружена сотрудниками НКВД.

Серёжа и его отец, поняв и простив друг друга за прошлые оплошности, решают опять начинать правдивую трудовую жизнь.