короткий пересказ про гуттаперчевого мальчека

За кулисами цирка толпятся артисты, люд весёлый и неосторожный. Посреди них выделяется уже не очень юный лысый человек, чьё лицо густо раскрашено белым и красноватым. Это клоун Эдвардс, вступивший в период тоски, за которым последует период тяжкого запоя. Эдвардс  основное украшение цирка, его приманка, но поведение шута ненадёжно, в хоть какой день он может сорваться и запить.Режиссёр просит Эдвардса продержаться желая бы ещё два денька, до конца масленицы, а там уже и цирк закроется на время поста.Клоун отделывается ничего не означающими словами и заглядывает в уборную акробата Беккера, грубого мускулистого гиганта.Интересует Эдвардса не Беккер, а его любимец, гуттаперчевый мальчишка, подручный акробата. Клоун просит разрешения погулять с ним, подтверждая Беккеру, что после отдыха и веселья малюсенький артист станет лучше работать. Всегда чем-то раздражённый Беккер и слышать об этом не желает. И без того тихому и безмолвному мальчугану он угрожает хлыстом.История гуттаперчевого мальчика была ординарна и печальна. Он лишился матери, взбалмошной и лишне любвеобильной поварихи, на пятом году жизни. И при мамы иногда приходилось ему и голодовать и мёрзнуть, но он все же не ощущал себя одиноким.После погибели мамы её землячка, прачка Вандала, устроила судьбу сироты, определив его в ученье к Беккеру. При первой встрече с Петей Карл Богданович грубо и больно ощупал голого донага мальчугана, замершего от боли и кошмара. Как он ни вопил, как ни цеплялся за подол прачки, Вандала отдала его в полное владение акробату.Первые воспоминания от цирка с его пестротой и гулом у Пети были так сильны, что всю ночь он вскрикивал и несколько раз пробуждался.Учение акробатическим трюкам давалось нелегко тщедушному мальчику. Он падал, расшибался, и ни разу суровый гигант не ободрил Петю, не приголубил его, а ведь ребёнку шёл всего только восьмой год. Один только Эдвардc демонстрировал ему, как выполнить то либо другое упражнение, и Петя тянулся к нему всей душой.Единожды клоун подарил Пете щенка, однако счастье мальчугана было недолгим. Беккер хватил собачонку о стенку, и она здесь же испустила дух. Заодно и Петя заработал пощёчину. Одним словом, Петя был не столько гуттаперчевым, сколько злосчастным мальчуганом.А в детских комнатах графа Листомирова царствует совершенно другая атмосфера. Тут все адаптировано для удобства и развлеченья детей, за здоровьем и настроением которых кропотливо смотрит гувернантка.В один из заключительных дней масленицы графские малыши были особенно оживлены. Ещё бы! Тётя Соня, сестра их мамы, обещала повести их в пятницу в цирк.Восьмилетняя Верочка, шестилетняя Зина и пятилетний пухлый бутуз по прозвищу Паф изо всех сил стараются примерным поведением заслужить обещанное веселие, но не могут мыслить о чем-или, кроме цирка. Грамотейка Верочка читает сестре и брату цирковую афишу, в которой их неподражаемо заинтриговывает гуттаперчевый мальчишка. Время для детей тянется очень медленно.В конце концов наступает долгожданная пятница. И вот уже все волнения и страхи сзади. Дети присаживаются на свои места за длительное время до начала представления. Им все занимательно. С неподдельным восторгом смотрят детки на наездницу, жонглёра и шутов, предвкушая встречу с гуттаперчевым мальчуганом.2-ое отделение программки начинается с выхода Беккера и Пети. Акробат прикрепляет к поясу тяжёлый золочёный шест с маленькой перекладиной наверху. Конец шеста устремляется под самый купол. Шест колеблется, публика видит, с каким трудом великан Беккер держит его.Петя карабкается ввысь по шесту, вот он теснее почти не виден. Публика рукоплещет и начинает кричать, что следует прекратить страшный номер. Но мальчишка обязан ещё зацепиться ногами за перекладину и повиснуть вниз головой.Он выполняет и эту часть трюка, как вдруг что-то сверкнуло и закрутилось в ту же секунду послышался глухой звук чего-то упавшего на арену.Служители и артисты подхватывают маленькое тельце и скоро уносят. Оркестр играет весёлый мотив, выбегают, кувыркаясь, шуты...Расстроенная публика начинает тесниться к выходам. Верочка истерически кричит и плачет: Ай, мальчишка! мальчишка!Дома малышей с трудом удаётся успокоить и уложить в кровать. Ночью тётя Соня заглядывает к Верочке и видит, что сон её неспокоен, а на щеке засохла слезинка.А в тёмном пустынном цирке на тюфяке лежит обшитый тряпками ребёнок с переломанными рёбрами и разбитой грудью.Время от времени из сумрака возникает Эдвардc и наклоняется над махоньким акробатом. Ощущается, что клоун теснее вступил в полосу запоя, недаром на столе показывается почти опорожнённый графин.Все вокруг погружается во сумрак и тишину. На последующее утро в афише не указывался номер гуттаперчевого мальчугана  его теснее не было на свете.