Что такое запорожская сечь? Чем она прославилась? Как она появилась?

Одним из важных направлений исторических исследовательских работ Военно-Казачьего Департамента Украинской Академии Наук является Запорожская Сечь. Уникальная многолетняя военная демократическая организация Сечи является яркой страничкой истории казачества.

После распада Золотой орды, Крымское ханство стало истинным бедствием для народа Украины. Не имея достаточного экономического основания для собственного существования, это правительство, которое находилось под протекторатом мощной Османской империи, главным экономическим фактором своего существования сделало грабительские военные походы и работорговлю. Десятки, а то и сотки тыщ людей раз в год из собственных набегов выводили татары из Украины на невольничьи рынки Крыма. После татар оставались разрушенные, разграбленные и сожженные городка и села, тысячи убитых людей.

Поначалу маленькие отряды охочих казаков давали отпор татарам в Диком поле, они неожиданно атаковали на маленькие отряды монгольского войска, казацкие дозоры предупреждали обитателей городов и сел о подходе татар, чтоб они могли укрыться и спасти детей.
В 1506 году первым Гетманом Украины был избран от рыцарства Лянцкоронский (родственник православного князя Острожского), который с казаками одержал три крупных победы над турками, над татарами и над волохами и возвращал украинские земли возле Днестра и в устье Днепра (которые были пленены еще при Батые). В этот период казаки ниже порогов (за порогами) Днепра, сделали засеки и укрепления для неизменного присутствия и охраны от татар, так появилась Запорожская Сечь. Тут оставались только холостые казаки, которых привлекала свобода и возможность самим избирать собственных вожаков (кошевого атамана). Польское правительство признало их полезными и предоставило им земли для обеспечения и промыслов между реками: Конская, Самара, Калмиус, Ташлык и Буг. Формально казаки подчинялись гетману Украины.

С 1540 г. казаком стал отпрыск литовских и украинских князей Дмитрий Вишневецкий (Байда), который в 1550 году был утвержден на Черкасское и Каневское староство, которое в 1552 году покинул и со своими казаками прибыл на Запорожье и на острове Хортица выстроил сильную Сечь. С этого медли со сторожевых казачьих отрядов было сотворено Войско Запорожское низовое, с основной целью обороны южных рубежей от басурман.

Казаки-запорожцы одержали огромное количество замечательных побед над татарами и турками, на собственных чайках захватывали городка в самой Турции и пригороды самого Стамбула. Они освобождали тыщи рабов, потопили огромное количество турецких галер-каторг и снискали славу наихороших бойцов Европы. Король польский Стефан Баторий очень оценивал казаков, приравнял их к шляхте, письменно утвердил за Запорожским войском великие земляные территории. Хотя делал и некие припирания казачеству, так как за военные деяния запорожцев ему непрерывно грозил войной турецкий султан. Его наместник Сигизмyнд почти сорок лет собственного правления пробовал убить казачество и православие и окончательно закрепостить люд Украины. С этих времен, Сечь стала центром освободительной борьбы, казаки принуждены были противодействовать не только басурманам, но и Польше. Войско Запорожское испокон веков (т.е. со времен, что помнят старики) делилось на 38 куреней: