Почему кулигин не вступает в открытый конфликт с темным королевством города

В базу главного конфликта пьесы Островского Гроза положен стародавний конфликт ветхого с новым, века минувшего с веком теперешним, темного королевства со ясным началом. В произведении изображена затхлая атмосфера провинциального волжского города Калинова с ее невежеством, грубостью, ханжеством, властью старших. Беспощадные нравы царят в этом городке: люди закончили довольствоваться жизни, красоте, живут за высочайшими заборами, друг друга со свету сживают, торговлю друг у друга подрывают, унижают друг друга. И нет, кажется, просвета от такой жизни. Над всем простирается темное королевство с его бессердечием и тупостью, с его подневольным преклонением перед могуществом ветхих, издавна отживших порядков. Кажется, что ничто теснее не сумеет нарушить веками сложившийся стиль и метод жизни. Но это не так. Островский потому и написал свою пьесу, что ощущалось теснее приближение смен, что в недрах этого застоя уже зародилась искра протеста, пускай еще неосознанного, слабенького, но способного пошатнуть все старые представления и жизненные установки. Героиней, которая смогла кинуть вызов самодурной силе Диких и Кабаних, стала Катерина Кабанова. Эта молодая дама, лишенная участия, любви и сострадания, стремится вырваться из гнетущей атмосферы, стать свободной. Любовь (богопротивная и запрещенная) подсобляет ей обрести свободу. Но эта любовь трагична, так как рассказанная этой дамой правда гробит ее. Обретя один раз свободу, Катерина Кабанова не может уже отрешиться от нее, смириться с подневольным и униженным положением в доме свекрови, опять стать рабой. Поэтому она и совершает фатальный поступок, потрясший весь город Калинов, заставивший задуматься даже таких слабых и ничтожных людей, как ее супруг Тихон. Ее погибель - вызов черной силе, желание жить в ясном королевстве любви, радости и счастья. Вот почему эта героиня была названа критиком Добролюбовым лучом света в темном царстве.