Почему глава "Сержант гвардии" в Капитанской дочке так именуется?

Пётр Гринёв был одним из девяти малышей (!), но все его братья и сёстры умерли во детстве, что в ту пору было не редкость. Предки Гринёва были людьми немудрёными и правдивыми, они жили тихо, никуда не выезжая, не считая как на охоту, друг с ином не ссорились. Можно сказать, что это была тихая патриархальная семья, где каждый знал свою роль и исполнял её с тщанием.