Словесный портрет Тараса Бульбы и его сыновей

В образе Тараса Бульбы главенствующая психологическая черта его беззаветный патриотизм. Все душевные и физические силы героя поддерживаются этим ощущеньем. В 1-ые же минутки встречи с отпрысками после долгой разлуки он не объятиями встречает их, а испытывает бойцовские свойства старшего, Остапа:
Да он славно бьется! сказал Бульба остановившись. Ей-богу, хорошо! продолжал он, немного оправляясь, так, хоть бы даже и не пробовать. Добросердечный будет казак!
Суровое время диктовало свои законы. Мужчины росли бесстрашными воинами. Тарасу не терпится похвалиться сыновьями в Сечи. Не дав им разнежиться дома, он увозит их в военный лагерь: Завтра же едем! Зачем откладывать! Какого врага мы можем тут высидеть? На что нам эта хата? К чему нам все это?..
Давая характеристику собственному герою, Гоголь говорит, что таковой упрямый и самоотверженный вояка мог появиться только в тяжелое время: ...только в тяжкий XV век на полукочующем углу Европы, когда вся первобытная Наша родина, оставленная своими дворянами, была опустошена, выжжена дотла неукротимыми набегами татарских хищников. Словом, российский нрав получил тут могучий, широкий размах, дюжую внешность.
Но Гоголь рассказывает не только о сильных и смелых борцах, он дает развернутые картины великолепной и пышноватой природы Малороссии. Тут, на неоглядных просторах степи, могли родиться и взрасти такие вольнолюбивые и самоотверженные воины. Степь, чем дальше, тем становилась великолепнее. Тогда весь юг, все пространство, которое составляет теперешнюю Новороссию, до самого Темного моря, было зеленою, целомудренной пустынею.. . Ничего в природе не могло быть превосходнее. Вся поверхность земли представляется зелено-золотым океаном, по которому брызнули миллионы различных цветов...
Этот великолепный мир и оберегают запорожские казаки. Тарас не зря гордится своим старшим сыном. Остап подлинный вояка собственного медли. Сильный и смелый, безмятежный и уверенный в себе, он до конца остается послушен собственному делу освобождению Малороссии от польских захватчиков. Для Остапа нет главнее занятия, чем ратный труд. Он несколько примитивен в духовном плане, его ничто не интересует, не считая воинских дисциплин. Но патриотизм Остапа, его верность клятве и друзьям заставляют восторгаться им. Во время пыток и экзекуции Остап стойко держится, он истинный герой. И только вожделеет знать, лицезреет ли отец его, оценен ли этот заключительный подвиг:
Батько! где ты? Слышишь ли ты?
Слышу! раздалось посреди всеобщей тишины...
Но не только гордость за отпрыской выпало пережить ветхому Тарасу. Горечь и боль испытывает он из-за предательства Андрия. Никакие значительные предпосылки не могу оправдать отпрыска в его глазах. В сцене описания экзекуции Андрия образ ветхого казака приближается к библейским героям. Он всю свою жизнь дал на служение отчизне, жесткой рукою уничтожал ее недругов. И так же тверд при экзекуции сына-предателя:
Что, сынку, помогли тебе твои ляхи?. . Так реализовать? реализовать веру? реализовать собственных? Стой же; слезай с жеребца!. . Стой и не шевелись! Я тебя породил, я тебя и убью!..
Последние мгновения жизни самого Тараса полны героизма и самоотверженной любви к друзьям по оружию. Тарас не размышляет о своей быстрой и тягостной погибели, не ощущает боли в горящих ногах. Он полон желания выручить собственных отважных соратников, попавших в неудачу, он подсобляет им спастись, полагаясь на то, что боевые товарищи продолжат святое дело, на которое он жизнь положил.