Очень короткий пересказ "Ветхий гений" Лесков.

Старушка-помещица одалживает великую сумму средств. Должник скрывается, и старушке угрожает нищета. Она нанимает человека, считающего себя гением, который подсобляет ей найти должника и вернуть долг.

Несколько лет вспять старушка-помещица одолжила петербургскому моднику 15 тысяч рублей под залог имения. Старушка знала мама этого модника и всецело ему доверяла. Прошло время, но долг не был возвращён. Между тем подошёл срок выплаты по закладной, и над старушкой разверзлась ужасная перспектива холода и голода с увечной дочерью и малюсенькой внучкою. Оставив недалёких на соседку, старушка отправилась в Петербург заботиться.

Сначала всё шло гладко. В суде решение вышло скорое и благосклонное, но потом пошла закорюка: должнику следовало вручить бумагу с распискою, чего никто сделать не смел у модника оказались очень высочайшие попечители. Выяснилось, что должник прописан в прибыльном доме, а живёт у некоторой дамы, потому доставить бумагу по адресу не было никакой способности.

Все очень жалели старушку, но посодействовать никто не брался. Модник был обязан половине Петербурга, и долги свои никогда не отдавал. В конце концов старушка познакомилась с человеком, согласившимся ей помочь. Он именовал себя гением и запросил 500 рублей 200 для себя, и 300 собственному ассистенту. Тем временем должник со собственной богатой дамою собрался в заграничное странствие. Старушке пришлось довериться гению. Тот нашёл какого-то сербского сражателя, который подловил должника на вокзале в день отъезда и надавал ему оплеух. В дело вмешалась милиция. Моднику пришлось представиться, и ему здесь же вручили бумагу. Чтоб немедленно выехать за границу, долг пришлось оплатить. Так старушкин ассистент заслужил право считаться гением.