Сравните Жилина и Костылина по нраву.

О Жилине известно, что он небогат, к тому же мама у него хворает. О его наружных данных можно заключить, что он крепкий (пережил плен, побег в колодках), умелый (делал игрушки детям горцев), проворный (по шесту сумел вылезти из ямы). Костылин же грузный, толстый, изнеженный (в 1-ый раз из плена ему помешали бегать стертые ноги).

По наружности сразу понятно, что Жилин человек обычной, хоть и добропорядочного происхождения. Открытая и добрая у него и душа. Он хорошо относится к неким горцам, видя их лично ему не враждебными. Настолько же благожелателен он к Костылину. Невзирая на кажущуюся мягкость, герой обладает сильным внутренним стержнем: у него стальная воля (стойко переносил тяготы плена и побега), смелость (не испугался обороняться от горцев до заключительного). Такие честные и отважные люди, как Жилин, заслуживают симпатию своими поступками.
Костылин богат и знатен, привык жить хорошо и беспечно. Но отваги, стойкости, силы воли он не нажил. Герой побаивался горцев, поэтому попал в плен, попросил у родни громадный выкуп и ждал, не предпринимая никаких попыток помочь себе без помощи других. А зачем, ведь за него и так все всегда сделают? Вот почему бегать помешал таковой пустяк, как раны на ногах. Он труслив, а от этого подл, не может постоять за себя