Очевидцем какого исторического перелома в Рф был Толстой?

В 1851-53 Толстой на Кавказе участвует в военных деяньях (сначала в качестве волонтёра, потом офицера) , а в 1854 отчаливает в Дунайскую армию.  

Скоро после начала Крымской войны его по личной просьбе переводят в Севастополь (в осажденном городе он сражается на известном 4-м бастионе) .  

Армейский быт и эпизоды войны дали Толстому материал для рассказов Набег (1853), Рубка леса (1853-55), а также для художественных очерков Севастополь в декабре месяце , Севастополь в мае , Севастополь в августе 1855 года (все опубликовано в Современнике в 1855-56).