1. В балладе три героя: король, князь Курбский, Василий Шибанов. Последнего

В первый раз создатель нарекает Шибанова рабом, когда князь Курбский высылает его с посланием к царю. Для князя Шибанов раб, ровно, как и сам Шибанов считает себя рабом князя. Он покорен и готов исполнять любые приказы князя. Тем не наименее, он не является рабом. Во 2-ой раз автор нарекает Шибанова рабом, когда король показывает, что он вовсе не раб, а гонец. Вестником он его называет, поэтому что тот привез ему письмо князя Курбского. Мое сужденье Шибанов не раб. Рабов не высылали в качестве вестников. 

В застенке Шибанов предан собственному князю и не хочет его порочить и предавать.