До Гоголя в литературе 1830-х годов существовали две традиции изображения бедного

Новаторство Н.В. Гоголя заключается в том, что он сделал абсолютно новый тип маленького бюрократа: Акакий Акакиевич близкий человек, способный исполнять только самую простую работу, у него нет какой-или цели в жизни. Он ею доволен, невзирая на то, что живёт очень бедно, а всё его существование сводится к переписыванию бумаг, что он делает с любовью. Но он не вызывает у читателя шутку либо иронию, против, он вызывает жалость и сострадание. До Гоголя таковой герой изображался сатирически, а сочувствие предназначалось для таких героев, которые владели богатым внутренним миром и добропорядочными целями.