В чём заключается сущность подвига Сотникова?

Герой повести Быкова Сотников не был проф военным, не владел способностями партизанской войны, был обычным интеллигентом. Оказавшись в сложной актуальной обстановке, он показал самые наилучшие свои свойства. Попав в плен к германцам, он не показал им собственного страха, ужаса смерти, не свалился на колени, не стал предателем, в отличие от Рыбака, который согласился стать полицаем и служить у немцев. Зная, что его наказывают, Сотников держался доблестно до конца.