Сочинение Образ Руси в поэме Н.В. Гоголя "Мертвые души"

Работу над "Мертвыми душами" Гоголь начал еще в 1835 году по совету Пушкина и на сюжет, подсказанный им. Сам писатель часто подчеркивал грандиозность и широту собственного плана: ...какой громадный, какой уникальный сюжет! Какая разнородная куча! Вся Русь явится в нем! - сообщал он Жуковскому в 1836 году. 
В Мертвых душах Гоголь поставил самые острые и нездоровые вопросы современной жизни. Он показал разложение крепостного строя, историческую обреченность его представителей. Вкупе с тем Гоголь отдал истребляющую оценку тем проявлениям новых, буржуазных тенденций, рвению к обогащению, носителем которых выступает Павел Иванович Чичиков. Теснее само заглавие поэмы - Мертвые души - имело громадную разоблачающую силу, носило в себе, по словам Герцена, что-то наводящее кошмар, по другому он не мог именовать; не ревизские - мертвые души, а все эти Ноздревы. Маниловы и все им подобные - вот мертвые души, и мы их встречаем на каждом шагу 
Уездный слащавый мечтатель, размазня, по слову Белинского. Манилов, казалось бы, не только безвреден, но и приятен в собственном обращении. Он угодлив, разлюбезен, гостеприимен. Манилов грезит о благоденствии дружеской жизни, строит фантастические планы будущих усовершенствований. Но это порожний фразер, "небокоптитель", у которого слова расходятся с делом. 
Коробка - жадная накопительница, дубиноголовая, как ее именовал Гоголь, лишенная всяких иных чувств стяжательница. Крохоборство, скупость, мелочная алчность, недоверчивость, полное неименье всяких интересов отличает эту провинциальную помещицу, одну из тех матушек небольших помещиц, которые плачутся на неурожаи, убытки и держат голову несколько набок, а меж тем набирают понемногу деньжонок в пестрядевые мешочки, размещенные по ящикам комодов. 
Ясным типом, сочетающим в для себя наглость, лживость, назойливость, беспринципность и полную неразборчивость в средствах для заслуги собственных алчных и низменных целей, является плут и негодяй Ноздрев. 
Помещик Собакевич как бы символизирует неясный и тяжеловесный крепостной уклад. Это - усердный и убежденный крепостник, цинично обнажающий свою грубую и человеконенавистническую натуру. Он злобно относится ко всему новенькому, для него ненавистна сама мысль о просвещении. 
Запирает эту галерею Плюшкин - предел человеческого падения, ужасная карикатура на владельца. Среди мировых образов скупца, сделанных Шекспиром, Мольером, Пушкиным, Бальзаком. Плюшкин занимает особое место, выделяясь потерей всего человеческого. Скупость стала его болезнью, страстью. Это даже не столько смешная, сколько трагическая фигура. 
Ужасному в собственной неподвижности и косности миру помещиков, цепляющихся за ветхое, живущих в сфере патриархально-крепостнических устоев, противостоит ловкий и предприимчивый аферист Павел Иванович Чичиков, на скупке которым мертвых душ - крепостных, еще числившихся в ревизских перечнях, основан сюжет поэмы. 
Чичиков - человек новейшей формации. Он делец, приобретатель, рыцарь копейки, в котором теснее сказались отрицательные черты проникновения в Россию новых буржуазно-капиталистических веяний, возрастающего значения денежных отношений. Показное благоденствие Чичикова - только маска, закрывающая беспредельный эгоизм и душевную нечистоплотность. 
Сатира, хохот Гоголя в Мертвых душах проникнуты горьковатым раздумьем, напряженным, скорбным ощущеньем творца. Демонстрируя все уродство и духовное убожество собственных героев, он все время переживает утрату в их людского начала. Это хохот через слезы, как обусловил писатель своеобразие собственного творческого метода. 
Поэму экзальтированно приветствовал Белинский, увидевший в ней творение чисто русское, национальное, выхваченное из тайника народной жизни, столько же подлинное, сколько и патриотическое, беспощадно сдергивающее покров с действительности и дышащее страстною, кровною любовию к плодородному зерну русской жизни: творение необозримо художественное....