Какую роль играет изображение природы в этом фрагменте? Кавказский пленный

Описание природы в "Кавказском пленнике" служит для придания выразительности поступкам героев. Л. Н. Толстой обрисовывает природу в преддверии совершения ими этих поступков, объясняя их внутреннее состояние и побудительные мотивы деяний.
Когда обоз выступает из крепости и медлительно едет по выжженной от зноя степи, "пыль, жара, солнце", которое так и печёт, принуждают Жилина и Костылина уехать вперёд, чтоб быстрее добраться до места предназначения, но по дороге они попадают в плен.
В плену Жилин вынашивает план побега и прошедшая гроза дает подсказку ему, что надо бегать: "Вот как прошла гроза, всюду ручьи бегут".
На татарской стороне всюду горы, "промеж гор всюду лес синеется, а там ещё горы -- всё выше и выше поднимаются. А выше всех белоснежные, как сахар, горы стоят под снегом", как бы подсказывая, что этот путь неверен. Зато с российской стороны " под ногами речка, садики кругом. Далее -- горы, а за ними лес, а ещё дальше ровненькое место, где крепость". Увидя этот пейзаж, Жилин уверился, что этот путь водит к освобождению и был прав.
"Стало солнышко закатываться. Стали снеговые горы из белых - красные; в чёрных горах потемнело; из лощин пар поднялся, и самая та равнина, где крепость наша обязана быть, как в огне загорелась от заката", указывая Жилину путь к воле.