Наставления творца в произведений чёрная курица и подземные обитатели

Мальчишка Алёша (приблизительно 11 лет) обучался в петербургском пансионе в 1790-х годах. Его родители жили далеко, и на каникулы он оставался в пансионе. В свободное время он часто кормил куриц, содержащихся при кухне, и особенно выделял чёрную хохлатую Чернушку. Однажды повариха Тринушка решила зарезать её для обеда, но Алёша попросил её не делать этого, подарив ей (то есть Тринушке) золотой империал его единственную драгоценность, которую подарила ему бабушка.

Ночкой мальчик услышал, как его зовёт Чернушка, и удивился, что курица умеет говорить. Та позвала его за собой и в итоге привела Алёшу в подземное королевство, где жили малюсенькие человечки ростом с пол-аршина (приблизительно 35 см). Его повстречал повелитель и поблагодарил за спасение собственного основного министра.

Оказалось, что этот министр и есть Чернушка, только Алёша не сходу догадался об этом. Он попросил за услугу способность всегда знать урок, ничего не изучая, и повелитель подарил ему (то есть Алёше) конопляное семечко, хотя и был недоволен его изъянами. Условием он поставил никому не говорить о виденном под землёй. Позже министр растолковал Алёше, что, по обычаям подземных обитателей, те должны покинуть свои владения, если человек, узнавший о их, скажет об этом другим.

Подарок короля оказался действующим, и Алёша стал демонстрировать феноменальные возможности. Поначалу ему было нерасторопно, но позже он привык и загордился. Однажды Алёша растерял конопляное семечко, а с ним и способность отвечать. Его требовательно наказали, считая неспособность капризом, но Чернушка возвратилась и возвратила Алёше потерянное семечко, желая и была огорчена его поведением.

Алёша пользовался волшебством и моментально выучил несколько страничек, но учитель подозревал неладное и начал разбираться, как это у него получилось. От ужаса перед лозами Алёша забыл запрет короля и проболтался о подземных жильцах, но учитель не поверил ему, и мальчугана всё-таки высекли.

Ночкой того же дня к Алёше явился министр подземного царства и поведал ему, что из-за его проступка народу подземных обитателей приходится покидать насиженное место, а сам министр осуждён королём носить золотые кандалы, которые Алёша с страхом увидел на его руках. Они со слезами простились навечно. Алёша, пробыв в сильной горячке 6 недель, опять стал прилежным и благим мальчуганом, хотя и утратил волшебные возможности.

Антоний Погорельский