описание портрета мальчика о Пете (из басни Гуттаперчевый мальчишка)

За кулисами цирка толпятся артисты, люд весёлый и беспечный. Посреди их выделяется теснее не слишком юный лысый человек, чьё лицо густо раскрашено белым и красноватым. Это клоун Эдвардс, вступивший в период тоски, за которым последует период тягостного запоя. Эдвардс  основное украшение цирка, его приманка, но поведение шута ненадёжно, в хоть какой денек он может сорваться и запить.

Режиссёр просит Эдвардса продержаться желая бы ещё два дня, до конца масленицы, а там теснее и цирк закроется на время поста.

Клоун отделывается ничего не означающими словами и заглядывает в уборную акробата Беккера, грубого мускулистого великана.

Интересует Эдвардса не Беккер, а его любимец, гуттаперчевый мальчишка, подручный акробата. Клоун просит разрешения погулять с ним, доказывая Беккеру, что после отдыха и веселья малюсенький артист станет превосходнее работать. Всегда чем-то раздражённый Беккер и слышать об этом не желает. И без того тихому и безмолвному мальчугану он грозит хлыстом.

История гуттаперчевого мальчугана была ординарна и грустна. Он лишился матери, взбалмошной и излишне любвеобильной поварихи, на пятом году жизни. И при мамы иногда приходилось ему и голодовать и мёрзнуть, но он все же не ощущал себя одиноким.

После смерти мамы её землячка, прачка Вандала, устроила судьбу сироты, определив его в ученье к Беккеру. При первой встрече с Петей Карл Богданович грубо и больно ощупал голого догола мальчугана, замершего от боли и кошмара. Как он ни плакал, как ни цеплялся за подол прачки, Варвара дала его в полное владение акробату.

1-ые воспоминания от цирка с его пестротой и гулом у Пети были так сильны, что всю ночь он вскрикивал и несколько раз пробуждался.

Учение акробатическим трюкам давалось нелегко тщедушному мальчугану. Он падал, расшибался, и ни разу суровый гигант не ободрил Петю, не приголубил его, а ведь ребёнку шёл всего лишь восьмой год. Один только Эдвардc демонстрировал ему, как выполнить то либо другое упражнение, и Петя тянулся к нему всей душой.

Однажды клоун подарил Пете щенка, но счастье мальчугана было недолгим. Беккер хватил собачонку о стену, и она здесь же испустила дух. Заодно и Петя заработал пощёчину. Одним словом, Петя был не столько гуттаперчевым, сколько злосчастным мальчуганом.

А в детских комнатах графа Листомирова царствует совершенно другая атмосфера. Тут все адаптировано для удобства и веселья детей, за здоровьем и настроением которых тщательно смотрит гувернантка.

В один из заключительных дней масленицы графские детки были необыкновенно оживлены. Ещё бы! Тётя Соня, сестра их мамы, обещала повести их в пятницу в цирк.

Восьмилетняя Верочка, шестилетняя Зина и пятилетний пухлый бутуз по прозвищу Паф изо всех сил стараются примерным поведением заслужить обещанное веселие, но не могут мыслить о чем-или, не считая цирка. Грамотейка Верочка читает сестре и брату цирковую афишу, в которой их необыкновенно заинтриговывает гуттаперчевый мальчишка. Время для детей тянется очень медлительно.

В конце концов наступает долгожданная пятница. И вот теснее все волнения и ужасы сзади. Малыши присаживаются на свои места за длительное время до начала представления. Им все интересно. С настоящим экстазом глядят детки на наездницу, жонглёра и шутов, предвкушая встречу с гуттаперчевым мальчиком.

2-ое отделение программки начинается с выхода Беккера и Пети. Акробат прикрепляет к поясу тяжёлый золочёный шест с маленький перекладиной наверху. Конец шеста устремляется под самый купол. Шест колеблется, публика видит, с каким трудом гигант Беккер держит его.

Петя карабкается ввысь по шесту, вот он теснее почти не виден. Публика хлопает и начинает орать, что следует закончить страшный номер. Но мальчишка должен ещё зацепиться ногами за перекладину и повиснуть вниз головой.

Он выполняет и эту часть трюка, как вдруг что-то сверкнуло и завертелось в ту же секунду послышался глухой звук чего-то упавшего на арену.

Служители и артисты подхватывают малюсенькое тельце и скоро уносят. Оркестр играет весёлый мотив, выбегают, кувыркаясь, клоуны...

Расстроенная публика начинает тесниться к выходам. Верочка истерически голосит и плачет: Ай, мальчишка! мальчишка!

Дома детей с трудом удаётся успокоить и уложить в кровать. Ночью тётя Соня заглядывает к Верочке и видит, что сон её неспокоен, а на щеке засохла слезинка.

А в тёмном пустынном цирке на тюфяке лежит обвязанный тряпками ребёнок с переломанными рёбрами и разбитой грудью.

Время от времени из сумрака появляется Эдвардc и наклоняется над махоньким акробатом. Чувствуется, что клоун уже вступил в полосу запоя, недаром на столе показывается почти опорожнённый графин.

Все вокруг погружается во мрак и тишину. На следующее утро в афише не указывался номер гуттаперчевого мальчугана  его теснее не было на свете.