В 1654 году Отто фон Герике показал главный опыт. Поршень великого

Отто фон Герике был хороший ученый и хороший механик, но в чем он был хорош, так это в рекламе собственных изобретений и открытий. Почитайте о нем, он был очень действенным маркетологом. :)
Таким образом, красиво и отлично он рекламировал свой термический движок (вакуумный, как он его именовал), рабочим телом которого являлся воздух (вакуум). Необходимый вакуум можно получить быстро выкачав воздух, либо используя быстроохлаждающиеся газы. Либо использовать пар, который легко сконденсировать, отнимая тепло и творя нужный вакуум. 

Совершенно пренебрегал! Основной принцип, которым руководствовался фон Герике, принцип Аристотеля - "природа не терпит пустоты", в итоге оказался не очень корректным. Природа, в случае воды не терпит пустоты, пока давление столба воды не станет одинаковым атмосферному. А потом очень даже "терпит."  Но и здесь есть тонкости. Пойдите для полноты ответа по ссылке в комментариях