Главная мысль рассказа "Воспитатели".

В новелле Человек, Который Смеялся рассказ ведется от первого лица. Повествователь, мужик лет сорока, вспоминает действия, свидетелем которых он был девятилетним мальчуганом в 1928 г. Вкупе с иными детьми он оставался после школы на попечении студента Джона Гедсудски. Заключительный по договоренности с родителями веселил ребят, увозя их в собственном дышащем на ладан, переделанном из старого продуктового фургона автобусике в один из нью-йоркских парков, где они игрались под его руководством в футбол либо бейсбол. А по дороге рассказывал им историю о добропорядочном злодее по имени Человек, Который Хохотал. Спустя какое-то время в их поездках стала принимать роль очень прекрасная девушка Мэри Хадсон, подруга Джона. Как сейчас разумеет рассказчик, Мэри в отличие от Джона, который зарабатывал себе на учебу и жизнь трудом воспитателя, была дочерью очень богатых родителей и встречалась со своим возлюбленным всекрете от их. Пока Мэри ездила в автобусе вкупе с ребятами и воспринимала участие в их забавах, Человек, Который Хохотал одерживал над своими соперниками победу за победой, и его приключения казались бесконечными. Но когда Мэри пришлось все-таки расстаться с Джоном, детки услышали из уст собственного воспитателя печальный рассказ о том, как Человек, Который Хохотал был пойман своими недругами и в ужасных мучениях умер. Расставание Мери и Джона привело к гибели знака их отношений-Человека, Который Хохотал. 
Поэтическое настроение гнева, ярости внушается читателю рассказа Человек, Который Смеялся самим отношением повествователя к той драме, настоящая сущность которой открылась ему только спустя многие годы, когда он стал взрослым человеком. В рассказе очевидно осуждается неравноправие людей в сообществе, где главным регулятором отношений является материальный ценз.