Короткое содержание к.чапек

Капитан судна Кандон-Баддунг Вантах, занимающийся промыслом жемчуга около берегов Суматры, внезапно обнаруживает на полуострове Танамас дивную бухту Дэвл-Бэй. По свидетельству местных обитателей, там водятся черти. Но капитан обретает там разумных созданий  это саламандры. Они темные, метр-полтора в высоту и с виду схожи на тюленей. Капитан приручает их тем, что подсобляет открывать раковины с их возлюбленным лакомством  моллюсками, и они вылавливают ему горы жемчуга. Тогда Вантах берет в собственной судоходной компании отпуск и едет на отчизну, где встречается со своим Земляком, преуспевающим бизнесменом Г. X. Бонди. Капитану Вантаху удается уверить богача пуститься в предлагаемую им опасную авантюру, и вскоре цена на жемчуг из-за резко возросшей добычи начинает падать.

Тем временем проблема саламандр начинает интересовать мировое публичное сужденье. Сначала прогуливаются слухи, словно Вантах развозит по свету чертей, потом появляются научные и околонаучные публикации. Ученые прибывают к выводу, что обнаруженные капита ном Вантахом саламандры  это считавшийся вымершим вид Аndrias Scheuchzeri.

Одна из саламандр попадает в лондонский зоопарк. Как-то она заговаривает со охранником, представившись как Эндрью Шейхцер, и здесь все начинают разуметь, что саламандры  разумные существа, способные разговаривать, причем на разных языках, читать и даже рассуждать. Но жизнь ставшей сенсацией зоологического сада саламандры заканчивается трагически: гости перекармливают ее конфетами и шоколадом, и она заболевает катаром желудка.

Скоро происходит собрание акционеров Тихоокеанской экспортной компании, занимающейся эксплуатацией саламандр. Собрание почитает память скончавшегося от апоплексического удара капитана Вантаха и воспринимает ряд важных решений, в частности о прекращении добычи жемчуга и об отказе от монополии на саламандр, которые так живо размножаются, что их невероятно прокормить. Правление компании предлагает сделать громадный синдикат Саламандра для широкомасштабной эксплуатации саламандр, которых планирует использовать на разных строй работах в воде. Саламандр развозят по всему свету, поселяя их в Индии, Китае, Африке и Америке. Кое-где, правда, проходят стачки в символ протеста против вытеснения с рынка людской рабочей силы, но монополиям прибыльно существование саламандр, так как благодаря этому можно расширить создание нужных саламандрам орудий труда, а также продуктов сельского хозяйства. Высказываются также опаски, что саламандры создадут опасность для рыболовства и своими подводными норами подроют берега материков и островов.

Между тем эксплуатация саламандр идет полным ходом. Разработана даже градация саламандр: лидинг, либо надсмотрщики, самые дорогие особи; хэви, предназначенные для самых томных физических работ; тим  обычные рабочие лошадки и так дальше. От принадлежности к той или иной группе зависит и цена. Процветает также нелегальная торговля саламандрами. Человечество изобретает все новые и новые проекты, для осуществления которых можно использовать этих животных.

Параллельно проводятся научные конгрессы, обменивающиеся информацией в области как физиологии, так и психологии саламандр. Разворачивается движение за систематическое школьное образование расплодившихся саламандр, возникают дискуссии, какое образование следует давать саламандрам, на каком языке они обязаны разговаривать и т. п. Появляется интернациональная Лига покровительства саламандрам, которая ставит собственной целью выстроить отношения меж человечеством и саламандрами на началах приличия и гуманности. Принимается связанное с саламандрами законодательство: раз они думающие существа, то должны сами отвечать за свои поступки. Вослед за изданием первых законов о саламандрах появляются люди, требующие признать за саламандрами и определенные права. Но никому не Прибывает в голову, что саламандровый вопрос может иметь крупнейшее международное значение и что с саламандрами придется иметь дело не только как с думающими созданьями, но и как с единичным саламандровым коллективом либо даже цивилизацией.

Скоро численность саламандр достигает 7 млрд, и они заселяют свыше шестидесяти процентов всех побережий земного шара. Вырастает их культурный уровень: выпускаются подводные газеты, появляются научные институты, где трудятся саламандры, строятся подводные и подземные города. Правда, саламандры сами ничего не создают, но люди продают им все вплоть до взрывчатых веществ для подводных строй работ и оружия для борьбы с акулами.