Две окружности дотрагиваются друг друга наружным образом. Поперечник малой окружности равен

Так как касательная, проходящая через точку касания окружностей, перпендикулярна поперечникам этих окружностей, то точка касания окружностей лежит на отрезке, состоящем из их радиусов. (См. рис.)

Тогда расстояние меж центрами окружностей:

             L = r + R = 12/2 + 24/2 = 6 + 12 = 18 (см)