в коробке было 12 карандашей. Елена взяла из коробки поначалу 3

Было 12 карандашей.
Лена брала 3. Осталось: 12 - 3 = 9 карандашей.
Лена взяла еще 2. Осталось:  9 - 2 = 7 карандашей.

Ответ: осталось 7 карандашей.

Было 12 карандашей.
Лена взяла поначалу 3, а позже еще 2. Означает, Лена брала всего:
     3 + 2 = 5 карандашей.
Тогда в коробке осталось: 12 - 5 = 7 карандашей.

Ответ: осталось 7 карандашей.

Было 12 карандашей.
Елена брала сначала 3, а позже еще 2.
Означает в коробке осталось: 12 - 3 - 2 = 12 - 5 = 7 карандашей.

Ответ: осталось 7 карандашей.  

Было - 12 карандашей
брала - 3,2 карандашей
осталось - ? карандашей
1 способ
1) 12-3=9(кар.)
2) 9-2=7(кар.)
2 метод
12-(3+2)=12-5=7(кар.)
Ответ: осталось 7 карандашей