В завещании итальянского фермера говорилось,что имевшихся в хозяйстве 17 лошадей следует

Проверим, хорошо ли крестьянин составил завещание. 1/2 + 1/3 + 1/9 = (9 + 6 +2)/18 = 17/18. И это не одинаково единице. Означает, завещание не следует разуметь как буквальное указание отдать первому наследнику половину, второму треть, а третьему девятую часть табуна, тем более, что это невозможно.

Зато в числителе полученной дроби стоит как раз 17 количество лошадей. Если поглядеть, откуда это число вышло, становится понятно, что лошадок нужно разделять так: 9 лошадок дать первому наследнику, 6 второму, 2 третьему. Таким образом обозначенное в завещании соотношение будет выполнено.