У Вани было 5 яблок, у Пети на 2 меньше. У

1). 5 - 2 = 3 (шт) яблок у Пети.
2). 3 + 5 = 8 (шт) яблок у Вани и Пети вкупе.
3). 8 + 3 = 11 (шт) яблок у Маши.
4). 3 + 5 + 11 = 19 (шт) яблок у всех ребят.
Ответ: 19 яблок было у ребят.

1-ый метод:

1) 5 - 2 = 3 (яблока) - у Пети
2) 3 + 5 = 8 (яблок) - у Пети и Вани
3) 8 + 3 = 11 (яблок) - у Маши
4) 11 + 8 = 19 (яблок) - всего у ребят
либо 4) 11 + 3 + 5 = 19 (яблок) - всего у ребят

Ответ: 19 яблок

2-ой метод (выражением)

5 + (5-2) + (5 + .(5 - 2) + 3) = 5 + 3 + (5 + 3 + 3) = 8 + 11 = 19 (яблок) - всего у ребят

Ответ: 19 яблок