Что является причиной развития общества ?

По теории Гегеля причиной развития хоть какого сообщества является противоречие меж поколениями. Юное поколение воспринимает все познания, которые даёт им предыдущее поколение, но совместно с тем оно старается поменять устои культуры, вступая с разумами "отцов" в конфликт. Таким образом, общество не повторяет этапы по кругу, а идёт по пути развития по спирали, т.е. последующее поколение будет схожим на предшествующее, но теснее немножко отклоняться от стандарта, допустим, модели поведения. Несмотря на все свои внутренние противоречия, сообщество стремится к эталону, к прогрессу. Теорию Гегеля развил потом Карл Маркс, став одним из основоположников исторического материализма в философии, потом Фридрих Энгельс выложил все её свойства в "Диалектике природы".

Прогрессом, не считая всего прочего, являются реформы и в какой-то степени революции в политике, научные достижения учённых, дающие обоснованные теоритические выводы об окружающем мире (природные науки) и  двигающие технологию вперёд.