По какому признаку образуются такие социальные общности, как католики, православные, протестанты?

Они образуются от формы вероисповедания, которой держится человек. Окончательно их можно обобщить, сказав, что эти общности - христианские. Но на самом деле в их кроются существенные мировоззренческие, различия. К примеру, у католиков Бог и Иисус равнозначно священны, а также высоко почитается Дева Мария. А православных же только Бог имеет сверхъестественную суть, а Иисус и Дева Мария - люди.