каковы основные свойства федерации

Федеративное правительство - форма государственного устройства, при которой отдельные территориальные единицы, сочиняющие правительство, владеют определенной юридической и политической самостоятельностью.
вышло от латинского слова foederatio, что значит "альянс, объединение"
таким образом, федеративное государство - союзное государство, состоящее из муниципальных образований - республик, штатов, земель и т. д.
в таком государстве действуют единичная конституция, единичные федеральные органы гос. власти.
для федерации отличительно разделение сферы компетенции между союзными органами власти и органами власти входящих в нее субъектов.