Особенности строения отделов позвоночника у млекопитающего

Позвоночник состоит: из шейного, грудного, поясничного, крестцового и хвостового отделов. Его отличительная особенность - платицельная (с плоскими поверхностями) форма позвонков, меж которыми расположены хрящевые межпозвоночные диски, превосходно выражены верхние дуги.

В шейном отделе имеется семь позвонков, от длины которых зависит и длина шейки; только у ламантина и ленивца - их 6. Шейные позвонки очень длинны у жирафа и очень кратки у китообразных, не имеющих шейного перехвата. К позвонкам грудного отдела причленяются ребра, образующие грудную клеточку. Запирающая ее грудина плоская и только у летучих мышей и роющих видов с сильными передними конечностями (к примеру, кротов) имеет маленькой гребень (киль), служащий местом прикрепления грудных мускул. В грудном отделе 9-24 (чаще 12-15) позвонков, заключительные 2-5 грудных позвонков несут "неправильные ребра", не доходящие до грудины. В поясничном отделе от 2 до 9 позвонков; с их большими поперечными отростками сливаются рудиментарные ребра. Крестцовый отдел образован 4-10 сросшимися позвонками, из которых только два первых истинно крестцовые, а другие - хвостовые. Число свободных хвостовых позвонков колеблется от 3 (у гиббона) до 49 у длиннохвостого ящера.

Разна ступень подвижности отдельных позвонков. У маленьких бегущих и лазающих зверьков она велика по всей длине позвоночника, поэтому их тело может изгибаться в разных направлениях и даже свертываться в клубок. Наименее подвижны позвонки грудного и поясничного отделов у крупных, живо двигающихся животных. У млекопитающих, движущихся на задних ногах (кенгуру, тушканчики, прыгунчики), более крупные позвонки находятся в основании хвоста и крестца, а далее вперед их величина поочередно убывает. У копытных, напротив, позвонки и особенно их остистые отростки крупнее в фронтальной доли грудного отдела, где к ним прикрепляется сильная мускулатура шейки и частично передних конечностей.