Что значит поговорка "по зёрнам и ростки"?

В зависимости от того сколько сил и знаний вложено в то или другое дело, такой и результат будет. Тут имеет место аналогия с зёрнами: нехорошие, мертвенные, подгнившие семена не дадут всходов, либо они будут слабенькими, бесполезными. При этом если отобрать хорошие семена и верно их приготовить к посадке, то в итоге вырастет сильное, сильное растение, которое даст больше плодов. Эта пословица созвучна с другой: что посеешь, то и пожнешь, имеющей таковой же смысл.