Как вы разумеете смысл фразы:" А в его груди билось благородное

Единожды я приятельствовала с мальчуганом, он был стеснителен, скромен.Вопил часто, не мог дать сдачи.
Когда-то я шла домой, и этот мальчишка гулял около школы.
Со собственной младшей сестрой, Я стояла и следила за ним.
Через какое-то время пришли ребята старше самого мальчугана. Они начали оскорблять его сестренку. Поначалу он смутился, но позже собрался с мощами и прогнал этих хулиганов.
Я была очень удивлена его поступку, ведь он всегда был стеснителен и раним.
Тогда я поняла что значит фраза " а в эго груди билось благодарно сердце "