Что такое языковые средства?

Полное название термина, которое делает его понятнее - языковые средства выразительности. Они необходимы, чтоб делать речь либо текст яснее, занимательнее, многозначнее, поточнее. 

Вот только некоторые из более "модных" средств выразительности:

тропы; в широком смысле - внедрение слов в переносных значениях.

эпитеты - художественное определение. Эпитетом может стать хоть какое прилагательное либо наречие (время от времени даже глагол либо существительное), если оно употреблено в переносном значении и не является фразеологизмом (устойчивым сочетанием), поскольку эпитета - в уникальности, а не в шаблонности. Пример: Все, как было. Только странноватая // Воцарилась тишь (А.Блок).

олицетворение - приписывания объектам природы или предметам чувств, деяний, свойств и параметров, присущих живым созданиям или человеку

Поют деревья, сверкают воды,
Любовью воздух растворен,
И мир, расцветающий мир природы.
Излишком жизни упоен. (Тютчев)

метафора - переносное значение по сходству. По сущности, это сопоставление с опущенным союзом как. Сопоставленье: солнце, как монета, проехалось на небе. Метафора: Монета солнца прокатилась по небу.

гипербола - художественное преувеличение. К примеру у Гоголя: "У Ивана Никифоровича, напротив того, шаровары в таких широких складках, что если бы раздуть их, то в их можно бы поместить весь двор с амбарами и строением".

метонимия - перенос значения по смежности. На самом деле, мы нередко разговариваем метонимиями: "опьянею стакан воды". Мы ведь не дословно собираемся пить стакан. Но произошел перенос значения по смежности и емкость стала означать объем. 

синекдоха - разновидность метонимии, обозначение целого при подмоги части. Например: "парус" вместо "корабль".

И огромное количество иных: лилота, драматичность, оксюморон и т.д.

Языковые средства - выразительные средства в русской литературе.
  Эпитет, Антитеза, Гипербола, Сопоставления, Метафора, Олицетворения
Перифраза , Метонимия, Синекдоха, Оксюморон.