как произносится химический элемент pH?

Если уж сказать прямо, то рН - это десятичный логарифм концентрации ионов водорода в аква растворе, взятый со знаком минус. Фактически буковка "р" (латинская) обозначает показатель ступени, Н - обозначение водорода. В химии нередко используется не сама величина, а ее десятичный логарифм, и обозначаестся при этом "р" + какой-нибудь символ.
В химически чистой воде происходит частичный распад молекулы воды на ионы Н+ и ОН- (там на самом деле немного труднее, но в данном случае это не главно) . Концентрация каждого из ионов - 10^-7 моль/л. Соответственно рН=7. Если добавить кислоты - концентрация ионов водорода увеличится, добавить щелочи - уменьшится.