Какая фраза смотрится странно? Листья пожелтели и начали вянуть. Листья пожелтели,

Каждый раз, когда мы используем альянс, главно разуметь, что они не только связывают две доли предложения, но и сами несут некий смысл. 

Например, посреди данных предложений очень удивительно звучит следующее "Листья пожелтели, но опали".

Дело в том, что альянс "но" подразумевает некое противопоставление 1-го деяния иному. В то время как в предложении описаны деянья, в которых 2-ое "опали" является полностью логичным продолжением первого "пожелтели". То, что быстро листья опадут, является самособой разумеющимся, а означает альянс "но" не подходит.