чем отличается артикль а от the

Неопределенный артикль "a" обязан стоять перед существительным в единственном числе, если речь не идет о определенном предмете, явлении. Если слово с артиклем начинается на гласный звук, то перед ним должен стоять артикль "an" (an apple, an elephant), если на согласную, то "а" (a pear, a bird).

Данный артикль в староанглийском языке значил "один".

На данный момент, если перед словом стоит артикль a либо an, то мы знаем, что оно в единственном числе и речь идет не о каком-то определенном явлении либо предмете.

I eat an apple. - Я ем (одно, какое-то) яблоко.

I gave you a pen. - Я отдал для тебя (одну, неважно какую) ручку.

Если перед существительным стоит прилагательное, то a либо an ставится в зависимости от первой буквы прилагательного.

артикль а или an не употребляют перед притяжательными местоимениями (my book, НЕ: a my book), числительными, указательными местоимениями ( this, that и др.)

Определенный артикль "the" может стоять в словосочетаниях с существительными как в единственном, так и в множественном числе. Данный артикль указывает на определенный предмет либо явление (именно о их идет речь.)

В староанглийском языке данный артикль значил "это".

I read the book. - Я читаю (именно эту) книжку.

Обычно в текстах поначалу ставится неопределенный артикль перед словом, а далее перед этим же словом ставится определенный артикль:

I found a kitten under my bed. The kitten is white.