When I came nearer I heard somebody ____the piano

When I came nearer I heard somebody was playing the piano.

Когда я подошел поближе, я услышал, что кто-то играл на пианино.

Пояснение: На пианино (piano) можно играть (play), потому тут нужен глагол play. В этом предложении обычное прошедшее время (Past Simple) и прошедшее долгое (Past Progressive, показывает союз when - когда) употребляются вкупе. Потому сказуемое в пропуске обязано быть в форме Past Progressive: вспомогательный глагол was (somebody - третьего личика и единственного числа) и главной глагол с окончанием -ing (playing).