Рассказ о Степане

Степан жил еще при крепостном праве, то есть до 1861 года. Жил он на Урале в местности, где были шахты и рудники, близко от Гумешек и Красногорского рудника. Покосы у него были за Северушкой. Степан робил в горе, то есть доставал на Гумешках в шахте малахит-руду. Он был молодой юноша, холостой, но работа в горе плохо сказывалась на здоровье. Рассказчик разговаривает, что в очах у его зеленью отливать стало. У Степана была жена, сиротка Настасья.
Единожды Степан с другом пошел траву на покосе глядеть, да уснули они оба у Красногорского рудника. Степан пробудился, точно его в бок толкнули, и увидел девку у большого камня. По одежке он сообразил, что это сама Хозяйка Медной горы. Хозяйка приказала Степану передать заводскому приказчику, чтоб он убирался с Красногорского рудника, и пообещала выйти замуж за него, если он выполнит ее наказ.
Степан не желал жениться на ящерке, но ему было стыдно оказаться хвастуном, и он передал приказчику слова Хозяйки. Приказчик рассердился, приказывал выпороть Степана и в забое приковать на цепь. Хозяйка посодействовала ему выполнить урок и отвела в свои комнаты смотреть приданое. Гора расступалась перед ней, выходил ход, будто штольня, а дальше комнаты с драгоценными камнями. Но Степан не позарился на красоту и отказался брать Хозяйку в супруги. Малахитница обрадовалась, что Степан оказался правдивым, смелым и нежадным человеком, и обещала ему посодействовать: высвободить его от приказчика и устроить его жизнь. Но поставила третье условие: чтобы Степан пренебрегал о ней.
Степан вернулся в собственный забой. Надзиратель перевел его в другой забой, а Степан по-бывшему достаёт хороший малахит. Приказчик пообещал ему выпустить его на волю, если он найдет малахитовую глыбу во 100 пуд. Расковал Степана и отдал приказ закончить работы на Красногорке.
Степан отыскал глыбу, но приказчик обманул его, не дал воли. Барин пообещал Степану отпустить его на волю, если он отыщет громадные малахитовые камни, чтобы из их вырубить столбы. Степан востребовал поначалу написать вольную для себя и для жены Насти, а позже уже начал отыскивать глыбы. Когда отыскал, из этих глыб сделали столбы в церковь.
Степан не сумел пренебрегать Хозяйку. Он женился, выстроил дом, родились детки, но Степан начал хворать, таять на очах. Он покупал ружье и стал ходить как словно бы на охоту. Умер он на том месте, где в первый раз повстречал Хозяйку Медной горы. Когда люди нашли мертвого, над ним плакала великая зеленоватая ящерка. Пода- 94 рок Хозяйки, горсть медных изумрудов, Степан не продал, сокровенно хранил, с ними и погибель принял.