Каким путём связанный углерод возвращается в атмосферу?

Кислородом дышат разные животные и растения, а конечный продукт дыхания СО2 выделяется в атмосферу.

Все живые существа дышат, в итоге этого процесса углерод, находящийся в органических субстанциях, в виде углекислого газа опять поступает в атмосферу. Также углекислый газ появляется при минерализации органического вещества микроорганизмами. В живом веществе процессы ассимиляции углерода и его выделение при дыхании практически уравновешены. Только около 1 % углерода откладывается в виде торфа, то есть изымается из круговорота. В гидросфере углерод содержится в растворенном виде (углекислый газ, угольная кислота, ионы угольной кислоты). Тут его припасы значительно больше, чем в атмосфере. Углерод гидросферы также употребляется живыми организмами в процессе фотосинтеза и для построения известковых скелетов (губы, кишечнополостные, моллюски и др.). Меж Мировым океаном и гидросферой непрерывно происходит размен углеродом, причем в океане значительное количество углерода изымается из круговорота и откладывается в виде плохорастворимых карбонатов.
В атмосферу углерод также поступает в итоге хозяйственной деятельности человека: при сжигании органоминерального топлива угля, газа, нефти и товаров ее переработки и т.д. Диоксид углерода образуется при горении горючего и поступает в атмосферу при тлении органического вещества, брожении, дыхании, из осадочных пород за счет химических процессов, совершающихся при высоких температурах, при сжигании горючих материалов. Все это углекислый газ биогенного происхождения.