Галлактический телескоп способен зарегистрировать значительно наименее яркие звезды, чем наземный телескоп

Наблюдению слабеньких звезд мешает атмосфера Земли. Во-первых, она поглощает свет звезды, ослабляя его практически в два раза. Во-вторых, атмосферное размытие извращает изображение звезды, превращая фактически точечный источник в диск поперечником 1 - 2. А это плохо, потому что, в третьих, ночное небо не абсолютно темное: оно сияет из-за рассеяния промышленного и городского света пылинками, из-за хим реакций в верхней атмосфере, и т.п. Яркость звездного неба у поверхности Земли соответствует излучению nbsp;примерно одной звезды 21m с квадратной секунды небосвода; на превосходнейших высокогорных обсерваториях мира она снижается до 22m/кв.с. Потому изображения звезд 23m 24m почти не отличаются по яркости от примыкающих беззвездных участков ночного неба. Это очень затрудняет их обнаружение с Земли: требует великих телескопов и великих экспозиций.
В космосе нет поглощения света атмосферой и приблизительно вдвое ниже яркость неба (остается зодиакальный свет и излучение дальних звезд Млечного пути). Но основное там нет атмосферного дрожания, потому изображения звезд могут иметь дифракционный размер, который для телескопов поперечником 2-3 м сочиняет всего 0,05. Такая площадка космического неба освещает как звезда 29m. К тому же и длительность экспозиции в космосе не ограничена продолжительностью земной ночи. Потому в космосе можно регистрировать более слабые звезды, чем на Земле.