Соотнесите провинциальную и столичную жизнь, изображенную в поэме.

Духовное обнищание и омертвление царит не только в губернском городке, но и самой столицы с ее магнатами, министрами и генералами. В этом широком социальном фоне поэмы, ясно отразилась вся гадкая сущность дворянско-бюрократического строя Рф с его дикими полицейскими порядками, крепостничеством и помещичьим произволом. Губернский город, изображенный Гоголем, это тоже королевство мертвых душ, лени и внутреннего убожества. Губернские бюрократы по существу ничем не отличаются от уездных, ранее обрисованных Гоголем в Ревизоре. Сходственно городничему, чудотворец-полицеймейстер в лавки и гостиный двор наведывался, как в собственную кладовую. Почтмейстер городка ударился в чтение фантастических книжек; прокурор-моргун, с испугу погибший от слухов, которые пошли по городку в связи с покупкой Чичиковым мертвых душ. Предназначение нового генерал-губернатора напугало губернских чиновников и лишило рассудка, ибо в городке царит семейственность, продажность, произвол, невежество, непристойность, процветает взяточничество (чего стоит один Иван Антонович кувшинное рыло!). Бюрократам губернского городка нет никакого дела до народа, его нужд и запросов. Гоголь едко осмеивает пустоту жизни губернского высшего общества, рауты и вечеринки, постоянную забаву в карты, вздорные догадки о Чичикове, показывающие убожество и пустоту их идей. Сплетни, пустомыслие и пустословие, мелочность интересов вот жизнь губернских дам, над этикетом и множеством приличий самых тонких этого сообщества всласть глумится писатель. Вставная повесть о капитане Копейкине еще более расширяет художественный мир поэмы. Перенеся деяние в Петербург и дотрагиваясь высших сфер, Гоголь открывает беззаконие вышестоящих, их безразличие и хладнокровие к бесправному маленькому человеку. Никому из чиновников не приходит в голову посодействовать инвалиду, соучастнику войны 1812 года капитану Копейкину, его гоняют от бюрократа к бюрократу, ничем не подсобляя. Роскошь жизни вельмож, их дворцы, обеды, прислуга, богатство, льющееся рекой, не имеют ничего общего с жизнью народа. Как и бюрократы губернского города, столичные вельможи живут только для себя, чиновный Петербург глух к мучению простого человека.

Можно сказать, что жизнь провинциальная есть прямое следствие жизни столичной. И это была жесткая правда Гоголевской реальности.