Как пояснял Ж. Кювье палеонтологические данные о смене форм животных на

Для изъясненья исчезновения видов, встречающихся в более старых геологических отложениях, французский зоолог Жорж Кювье выдвинул теорию катастроф. Сообразно ей, в итоге стихийных бедствий на веской доли земного шара погибали все растения и животные. Потом на их место переселялись организмы, уцелевшие на других территориях и никак не связанные с предыдущими. Воспитанники Кювье впоследствии дополнили его теорию предположением, что после глобальных катастроф совершались новые акты священного творения.

Палеонтологические данные неопровержимо свидетельствовали о смене форм животных на Земле. Факты вступали в противоречие с библейской легендой. Сначало любители неизменности живой природы разъясняли такое противоречие очень просто: вымерли те животные, которых Ной не брал в собственный ковчег во время Глобального потопа. О сходственных рассуждениях Дарвин потом с иронией запишет в своём дневнике: Теория, по которой мастодонт и пр. вымерли по той причине, что дверь в ковчег Ноя была изготовлена очень узкой. Ненаучность ссылок на библейский потоп стала очевидной, когда была установлена различная ступень древности вымерших животных. Тогда Кювье выдвинул теорию катастроф.
Согласно этой теории причиной вымирания были временами происходившие крупные геологические катастрофы, истреблявшие на великих территориях животных и растительность. Позже эти территории заселялись видами, проникавшими из примыкающих областей. Последователи и воспитанники Ж. Кювье, развивая его учение, утверждали, что катастрофы охватывали весь земной шар. После каждой катастрофы следовал новый акт творения. Таких катастроф и, как следует, актов творения они насчитывали более 2-ух десятков