за 5 лет заработная плата выросла на 25%, а цена жизни -

Индекс зарплаты 1,25 (вернее сказать индекс реальной заработной платы, т.е. заработная плата выросла на 25% либо стала 125%).

Индекс цены жизни  1,4 (вернее сказать индекс потребительских цен,

т.е. стоимость жизни выросла на 40%, ).  

Индекс реальной зарплаты 1,25:1,4=0,89 либо 89% либо реальная зарплата свалилась на 11% = 100-89. 

Пусть у вас было 100 рублей, заработная плата выросла на 25 процентов, означает у вас стало 125 рублей.
Но с иной стороны, вещь которая стоила 100 рублей стала стоить на 40 процентов больше, т.е 140 рублей.
Имеем 125 рублей, а покупать уже обязаны за 140
Означает реально в заработной плате мы утратили 140-125=15