Несмотря на малую площадь, Северный Ледовитый океан считается самостоятельным океаном, потому

Океан был выделен как самостоятельный географом Варениусом в 1650 году под заглавием Гиперборейский океан Океан на самом крайнем севере. В зарубежных источниках того времени также применялись наименования: Oceanus Septentrionalis Северный океан (лат. Septentrio север), Oceanus Scythicus Скифский океан (лат. Scythae скифы), Oceanes Tartaricus Тартарский океан, ?are Glaciale Ледовитое море (лат. Glacies лёд). На русских картах XVII XVIII веков употребляются наименования: Море океан, Море океан Ледовитый, Ледовитое море, Северный океан, Северное либо Ледовитое море, Ледовитый океан, Северное Полярное море, а российский мореход адмирал Ф. П. Литке в 20-х годах XIX века именовал его Северный Ледовитый Океан. В иных странах обширно применяется заглавие англ. Arctic Ocean Арктический океан, которое в 1845 году отдало океану Английское географическое сообщество.Постановлением ЦИК СССР от 27 июня 1935 года принято заглавие Северный Ледовитый океан, как подходящее форме, теснее употреблявшейся в России с начала XIX века, и близкое к более ранешным русским названиям.

Для него характеры чисто определённые течения, флора, фауна, солёность, географические объекты и т.д.